1992年から2020年まで28年間に発表されたエッセイより86編を精選。『夜のある町で』『忘れられる過去』『世に出ないことば』『黙読の山』からの諸編に加え、同時期の名編と単行本未収録の追悼「加藤典洋さんの文章」など近作8編を収める。ことばと世間、文学と社会、出版と時世に、目を凝らし耳を澄ませてきた荒川洋治。その文章世界がこの一冊に凝縮している。 「いま本を読み、本について書く日本語の使い手の中で、間違いなく最高のひとり」（高橋源一郎）、「同時代に荒川洋治という書き手をもつのは、この上なく幸せなことなのだ」（池内紀）など評価はじつに高い。 困難な時代であればあるほど、文学の実力は認められる。「これまで「実学」と思われていたものが、実学として「あやしげな」ものになっていること、人間をくるわせるものになってきたことを思えば、文学の立場は見えてくるはずだ。」（本書「文学は実学である」より）。 初のベスト・エッセイ集。 目次 I（白い夜／春の声／慈愛の顔／友だちの声／小さな銀行／夜のある町で／風のたより／横光利一の村／仕合わせのタマゴ／晩秋／大きな小事典／おかのうえの波／夢のクーポン券／声／漱石の自己批評／一人／目にいれるよろこび／沈黙の恋／陽気な文章／心のなかの広場／編集者への「依頼状」） II（会わないこと／いつまでも「いい詩集」／思想と眺望／ポロポロの人／たしか／会っていた／道／畑のことば／芥川龍之介の外出／秩父／忘れられる過去／コーヒーか干柿／クリームドーナツ／すきまのある家／歴史の文章／メール／文学は実学である／場所の歳月／鮮やかな家／話しながら／今日の一冊／途中） III（秋／ぼくのめがね／軽井沢／青年の眠り／いま動いた／静かな人の夜／水曜日の戦い／ソラの丘／白い戦場／「銀の道」を行く／釘／ブラックバード／百円の名作／ハナミズキ／畳の上の恋／おくれる涙／行間はない／これから／短編のあらすじ／最後の文章） IV（ここにあるもの／二人／黙読の山／美しい砂／第三の書評／チチチ／蛙のことば／散文／葛西善蔵と人びと／国際交流の流行／南方通信／読書／春とカバン／駅から歩く／一枚／近代の記憶／ことばの道しるべ／詩歌の全景／春の月／見るという舞台／加藤典洋さんの文章／柔らかな空間／紅い花） あとがき 荒川洋治 現代詩作家。1949年4月18日、福井県三国町生まれ。早稲田大学第一文学部を卒業。1980年より著作に専念。1996年より肩書を、現代詩作家（みずからの造語）とする。詩集に『水駅』（書紀書林・第26回H氏賞）、『あたらしいぞわたしは』（気争社）、『渡世』（筑摩書房・第28回高見順賞）、『空中の茱萸』（思潮社・第51回読売文学賞）、『心理』（みすず書房・第13回萩原朔太郎賞）、『北山十八間戸』（気争社・第8回鮎川信夫賞）、評論・エッセイ集に『忘れられる過去』（みすず書房・第20回講談社エッセイ賞）、『文芸時評という感想』（四月社・第5回小林秀雄賞）、『詩とことば』（岩波現代文庫）、『文学のことば』（岩波書店）、『過去をもつ人』（みすず書房・第70回毎日出版文化賞書評賞）など。2019年、恩賜賞・日本芸術院賞を受賞。日本芸術院会員。 四六判　352頁 みすず書房